Depuis 1866. Oui, vraiment.
Brooks England fabrique des articles en cuir depuis 1866 — et des selles de vélo depuis un trajet domicile-travail très inconfortable en 1878. Quand le cheval de John Boultbee Brooks est malheureusement mort, il a emprunté un vélo pour aller bosser. Selle en bois massif. Pas de pneus gonflables. Confort zéro. Plutôt que d’accepter la souffrance, il a décidé de faire mieux. La première selle Brooks en cuir est née peu après.
Quelques années plus tard arrive la B17, lancée dans les années 1890. Pensée pour le touring et les longues distances, elle est produite en continu depuis plus d’un siècle — probablement le produit vélo le plus ancien encore en fabrication. Elle a porté des coureurs, des voyageurs au long cours, des commuters, et pas mal de gens qui voulaient juste que leur vélo soit vraiment, vraiment confortable.
Brooks ne s’est pas arrêté aux selles. Depuis les années 1880, ils fabriquent aussi des sacoches, des sacs de guidon, des cartables — et ils ont même breveté un sac de golf à fixer sur le vélo en 1909. Concept légèrement improbable, mais on adore.
Il y a eu des années plus compliquées. Dans les années 80 et 90, fabriquer soigneusement en Angleterre n’était plus vraiment à la mode. Puis en 2002, avec le Selle Royal Group, la marque a trouvé un nouveau souffle — en gardant son héritage, son savoir-faire et son obsession du travail bien fait.
En 2013 arrive la gamme Cambium : des selles Brooks sans cuir. Un peu rebelle. Très malin. Toujours 100 % Brooks.
Au cœur de tout ça ? Le savoir-faire. Les rivets martelés à la main. Les selles qui se forment à ton corps avec le temps. Le genre de pièce que tu “essaies juste pour voir”… et que tu te retrouves à avoir sur plusieurs vélos.
Fun fact : Jacob, fondateur de La Chouette, est allé visiter l’usine Brooks à Birmingham. Son avis officiel ? “C’était super intéressant pour un bike nerd.” Franchement, difficile de faire meilleur compliment.
Épuisé
